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译者 sunset123
Jayne Bailey问：我们准备到印度去旅行，想试一下印度的火车。我们需要事先订票吗？游客乘火车舒适吗？是不是需要爬到火车顶上去？
Mark Smith是一位火车专家，网站"61号座位上的男人"的创办人。他的回答如下：
印度有庞大的铁路网，要周游印度，乘火车是很好的选择。印度铁路公司是世界上雇员最多的公司，经营着世界第三大的铁路网。（前两位是俄罗斯和中国。）乘火车旅行不仅仅是选用一种交通工具，事实上它构成了你旅行中不可分割的一部分。从某种意义上来说，只有你与繁忙的印度火车站打过交道，在印度乘过长途火车，见到过在车厢过道上喊着"茶，茶，热茶"的小贩，喝过他售卖的让人喝了欲罢不能的甜热茶，你的印度经验才能算是完整。
通勤火车拥挤不堪，在车厢边上吊着人，车顶上坐着人，但是你完全可以把这样的情景抛在脑后。乘坐火车长途旅行时，预定的座位会为你保留，车上有空调，夜间的卧铺也还算舒适，床单和枕头都很干净。
印度火车的等级不少于八种，让人摸不着头脑，但是对大多数西方游客来说，通常买的是2AC的票。这个等级的车厢里有空调，走道的一边是一排四人座，另一边是两人座。到了晚上，座位转变为卧铺，有寝具提供，还有门帘可以遮挡。2AC是印度中产阶级经常乘坐的等级，在车上你会遇见许多带家携口的印度人。
乘坐2AC等级的火车从德里到瓦伦纳西票价为17镑，选用的列车是最好的。"神圣恒河号"离开德里的时间是18：45，到达瓦伦纳西是次日上午07：30，时间安排合理，可以节省一夜的旅馆钱。
在最好的列车上有1AC 的等级(即空调车头等座)，1AC 的车上有可以锁门的两人或四人卧铺包厢，在车上你遇见的旅伴可能是军官和银行经理等。在"神圣恒河号"上1AC的卧铺票大约为28镑。在从德里到阿格拉这样的短途旅行中，空调的坐席车厢里有可以调节方向的座位，是不错的选择，特别是在高票价的"萨塔比蒂"快车上。
要查阅印度火车的时刻表和票价，或在网上预订印度火车票，我推荐使用www.cleartrip.com网站。这是一个私人预定网站，而印度铁路公司的售票网站(www.irctc.co.in)坚持要乘客在网上预订的过程中录入印度手机号，所以游客无法使用。而且cleartrip.com接受非印度国内的信用卡，这一点也和别的网站不一样。
假如你有事先计划好的行程，并且准备在印度游览很多地方，可以考虑从印度铁路公司在英国温布利的代理商S. D.公司购买印度铁路通票。 2AC等的七天无限通票为83镑，十五天无限通票为113镑。S. D.公司可以在英国为你预定好你行程中的部分或全部车票，并且无需收取额外费用。
当然你也可以到火车站买票。印度的火车非常繁忙，常常在几星期前票就售完了。确实，他们建起了非常了不起的"预定取消"系统和"排队等候"系统。然而在最重要的列车上设有游客保留票，允许游客们做短期预订。
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